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振動障害とは局所振動による障害、すなわちチェーンソー（図１）やグラインダー等による工具・機械・装置などの振動が主として手・腕を通して身体に伝達されることにより生じる、末梢循環障害、末梢神経障害それに運動器（骨・関節系）障害の３障害から構成されています。この障害を手腕振動障害などという呼び方をすることもありますが、我が国では振動障害という名称が公式に使われています。国際的にはHand-Arm Vibration Hazard（ＨＡＶＳ）で統一しようとされていますが、Vibration Syndromeも使われています。一般的には末梢循環障害の症状の中で特徴的なレイノー現象(白指発作、図２参照)から、いわゆる白ろう病とも言われています。 振動障害とはあくまで局所振動による障害のことをいい、全身振動による障害とは区別しています。それは局所振動と全身振動による障害の内容が異なるからです。局所振動による障害は上述の３障害ですが、全身振動による影響は大きく分類して、影響と障害に分けれています。影響は車や船酔いなどにみられる一過性の自律神経機能失調状態であります。障害としては腰痛や内臓機能障害などが指摘されていますが、これらの障害に基づく症状と他の一般的な疾患による症状との区別ができないため、全身振動の身体に対する影響や障害はまだ十分に解明されていないのが実状です。現時点では全身振動による腰痛が問題意識されつつあります。 日本で振動障害が社会問題となった時に、旧ソ連の考え方が導入されました。その代表がＡｎｄｒｅｅｖａ−Ｇａｌａｎｉｎａの症度分類です。その考え方は振動曝露により中枢神経まで障害される全身性の障害であるとの考え方でありました。旧労働省は振動障害の最初の通達として昭和52年5月28日の307号通達で振動障害の認定基準、検査項目、その評価について指針を示した。その根本的な背景は、振動障害は全身性の障害であるとの考え方でありました。昭和61年10月に旧労働省は｢新治療指針｣を出し全身障害説を否定しましたが、組合側等の既得権から幅広い支持を受けるに至るには、長い月日が必要でした。一方、国有林も振動障害で大きな問題を抱えており、治療面では旧労働省とは一線を隔す方針で全身障害説で重篤な障害であるとの観点から、入院治療を繰り返し行うことを実行しましたので、これが合いまって、今日の複雑な様相をかもし出したと、考えています。
図１．振動工具を用いた作業
（木の伐採、工具：チェーン・ソー） 
図２．振動障害にみられるレイノー現象
局所振動の手腕以外への影響に関する国際会議として有名なものは、1983年3月28〜29日に行われた、いわゆる「ロンドン会議」があります。会議後にGemne、Taylorの編集により、Hand-arm Vibration and the Central Autonomic Nervous Systemという著書がMulti-Scientic Publishing Co.Ltdから出版され、その書の序文で、Gemne、Taylorは｢このワークショップでなされた以上の発表から得れた結論から次のことが明らかにされた。すなわち、入手し得た論文の論評や生理学的または疫学的資料を分析しても、手腕振動が大脳の自律神経中枢に損傷を引き起こすという仮説を確認する資料は現在のところまったくないということで意見の統一見解が得られた。｣としております。この本は岡田晃、井上尚英により翻訳され、「振動障害―その概念をめぐってー」として日本労働総合研究所から1986年に出版されています。 １）振動障害を起こすような局所振動を発生させる工具
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